Open Source — wer macht das eigentlich und warum?

Ich geb's zu, ich versteh bis heute nicht ganz, wie Open Source wirklich funktioniert. Also technisch schon, aber eher: wer steckt da dahinter und wie läuft das mit der Motivation? Sind das hauptsächlich Nerds in ihrer Freizeit, oder verdienen die damit auch ihren Lebensunterhalt? Und wenn Code einfach offen liegt — wie kommen dann nicht irgendwelche Konzerne und sperren sich das weg? Mich würde eher interessieren, wie die Realität aussieht, nicht die glatte Theorie. Was sind deine Erfahrungen damit, nutzst du selbst sowas oder hast du da Kontakt zu?